Giovanni Lanfranchi è il Direttore del Laboratorio dall'ottobre 2003. L'organizzazione comprende oltre 500 professionisti - il 35% dei quali donne - tra sviluppatori software, tecnici di collaudo, autori di documentazione tecnica, project manager, software architects, progettisti, IT architects, IT specialists e system engineers; l'età media è di 35 anni. L'intero laboratorio occupa tre dei sei edifici da sette piani che compongono la sede romana di IBM Italia.

Una larga percentuale delle persone che lavorano nel Laboratorio si dedica allo sviluppo delle soluzioni Tivoli. Il software Tivoli si occupa di automatizzare le attività di "systems management". In un ambiente on-demand, l'automazione permette di gestire e ottimizzare i processi operativi e i servizi IT sulla base delle priorità di business, rilevando e rispondendo automaticamente ai mutamenti. Il software di gestione Tivoli aiuta i clienti a ottenere il massimo valore possibile integrando, amministrando e proteggendo i processi e le infrastrutture in un'ottica "end-to-end".

Innovazione e ricerca
Il Laboratorio vanta una lunga tradizione di creatività e di innovazione: un centinaio di ricercatori nel corso degli ultimi anni, ha contribuito attivamente alla crescita del numero di brevetti della IBM depositando numerose domande di brevetto per invenzioni interamente progettate e sviluppate in Italia, anche nel campo del software. Nel solo 2005 le proposte di invenzione presentate da sviluppatori del Laboratorio di Roma sono state 40% in più del 2004 e ben 340% in più del 2003, facendo della realtà romana una delle strutture più attive in questo senso nell'intero ambito europeo. Questo risultato scaturisce dalla definizione e dall'esecuzione di un nuovo processo di lavoro che punta a promuovere e agevolare rapidamente l'identificazione e il riconoscimento delle invenzioni.

I responsabili tecnici del laboratorio di Roma sono coinvolti anche nella IBM Academy e partecipano al Technical Expert Council Italy. La IBM Academy of Technology si concentra sulle fondamenta tecniche del futuro di IBM; vi prendono parte i maggiori leader tecnici di tutto il mondo che si occupano di ricerca, sviluppo hardware e software, produzione, applicazioni e servizi.

La missione del programma IBM University and Research Relations è quella di stabilire relazioni di reciproco valore con istituzioni accademiche e centri di ricerca assegnando la priorità principale al talento tecnico. Per il Laboratorio di Roma questo vuol dire avere la responsabilità di aree e progetti che presentano collegamenti diretti con le attività svolte internamente e che risultano in linea con gli obiettivi di business stabiliti. Il Laboratorio collabora con università e centri di ricerca, come ad esempio i centri di Ricerca IBM di Yorktown e Haifa, in alcune aree di interesse come il grid computing, la multimedialità, il pervasive computing, l'ottimizzazione, la scalabilità e le performance.

Uno dei progetti attualmente in corso è il SEWASIE (SEmantic Web and AgentS in Integrated Economies), un programma di ricerca finanziato con i fondi ESPRIT europei per sviluppare un'infrastruttura ontologica per l'integrazione delle informazioni nei sistemi Web B2B, con applicazioni anche nell'integrazione business per le piccole e medie imprese. Il progetto SEWASIE porterà alla progettazione e allo sviluppo di un motore di ricerca avanzato che fornisce accesso alle informazioni attraverso una descrizione semantica dei dati elaborabile dalle macchine, superando così le limitazioni degli attuali strumenti per il recupero delle informazioni. Questo progetto è in via di realizzazione a cura di un team composto da università (come l'Università di Modena, l'Università La Sapienza di Roma e la Libera Università di Bolzano) e da due partner di settore tedeschi.

Una storia di successi
Fondato da IBM nel 1978, il Laboratorio di Roma ha modificato le sue missioni nel tempo maturando negli anni competenze tecnologiche e progettuali avanzate. Vincitore dello European Quality Award e di riconoscimenti di settore che premiano i prodotti migliori e più innovativi, il Laboratorio di Roma è anche certificato ISO9000.

A partire dal 1991 l'allora Rome Networking Software Laboratory contribuisce alle attività di sviluppo dei prodotti della divisione IBM Networking Software.

Dal 1996, a seguito dell'acquisizione di Tivoli da parte IBM, il laboratorio di Roma ha il compito di progettare, sviluppare e fornire supporto a livello globale sui principali prodotti Tivoli, operando in collegamento virtuale con gli altri Tivoli Lab statunitensi situati in Texas, in North Carolina e in California. La struttura di Roma cura anche la progettazione e lo sviluppo del software IBM License Management, divenuto parte del portafoglio prodotti Tivoli nel 2002.

Oggi la presenza di un laboratorio di sviluppo software a Roma rappresenta un punto di incontro importante per i clienti europei che hanno così modo di interagire direttamente con le sue risorse. L'interazione ha fornito - e tuttora fornisce - interessanti contributi a nuovi progetti attraverso la continua verifica delle soluzioni e delle realizzazioni dei clienti e mediante il sostegno alle attività della forza vendita di IBM.

Aree di competenza
Il Tivoli Lab di Roma è responsabile a livello mondiale dello sviluppo dei prodotti Tivoli Configuration Manager, Tivoli Remote Control, Tivoli Workload Scheduler, Tivoli License Manager, Tivoli Monitoring e di una componente significativa delle nuove tecnologie in fatto di interfacce utenti basate su tecnologia web. Oltre a ciò il Laboratorio è all'avanguardia nelle applicazioni della nuova infrastruttura SOA (Service Oriented Architecture). Nel corso di ogni anno viene avviato e rilasciato sul mercato almeno un progetto per ciascuna area di prodotto.

Nel 2005 il Tivoli Lab di Roma ha consolidato il suo ruolo di leader nell'ambito delle personalizzazioni e adozioni della IBM. Rational Unified Process (RUP), una rivoluzionaria metodologia per lo sviluppo di prodotti software a livello mondiale

Un'altra componente di questa organizzazione è il Solutions Lab, dedicato a tre obiettivi: lo sviluppo, il supporto e il rilascio di Networked Interactive Content Access (NICA), una soluzione IBM rivolta al settore editoriale; lo sviluppo, il supporto e il rilascio di estensioni per i prodotti Tivoli, WebSphere o Lotus secondo le richieste espresse dai clienti; e lo sviluppo e il collaudo di componenti e soluzioni che si basano su tecnologie speech e wireless.

Il Laboratorio di Roma ospita al suo interno anche l'IBM Software Group Executive Briefing Center Team che lavora insieme con il reparto sviluppo per coordinare gli incontri con i clienti, le riunioni con i Business Partner e gli eventi. Clienti di tutto il mondo giungono a Roma per vedere le ultime novità sui prodotti software messi a punto dal laboratorio e analizzare le soluzioni Tivoli mediante presentazioni e dimostrazioni dei più recenti prodotti Tivoli. Considerata la particolare competenza degli sviluppatori nella metodologia RUP, il Briefing Center sta estendendo le proprie attività per diventare un punto di riferimento anche per Rational.

Il Laboratorio di Roma comprende anche la struttura Tivoli Customer Support e il Global Response Team. Il Tivoli Customer Support di Roma fa parte dell'organizzazione mondiale di supporto, una rete globale di centri dotati di competenze sull'intero portafoglio prodotti. L'organizzazione è composta da squadre di esperti che collaborano per fornire ai clienti l'assistenza tempestiva e qualificata che essi richiedono. La missione del Global Response Team (GRT) è quella di permettere alle organizzazioni di supporto, servizi e vendita di raggiungere i loro obiettivi fornendo on-site assistenza e consulenza tecnica e di processo per supportare praticamente ogni prodotto principale del portafoglio Tivoli.

All'interno del Laboratorio opera l'IT Services Team, un gruppo di persone che ha il compito di gestire l'ambiente di calcolo del Laboratorio occupandosi anche dell'infrastruttura di rete e dei sistemi di library. L'IT Services Team sfrutta le funzionalità offerte dalle soluzioni Tivoli installate nello stesso laboratorio di Roma per gestire l'infrastruttura IT e automatizzare le iniziative di conformità agli standard di sicurezza informatica della società. In aggiunta a ciò, l'ambiente di produzione del Laboratorio rappresenta una "live demo" di come le soluzioni sviluppate nel Lab possano supportare i processi di sviluppo e ottimizzare le risorse a disposizione; un vero showcase per tutte le tipologie di clienti.

Infine, l'ultima missione acquisita dal Laboratorio è rivolta specificatamente al mercato italiano ed è affidata a un gruppo di più di cento specialisti e architetti. Questa squadra di esperti - SWG Lab Services & Education - ha il compito di affiancare i clienti che decidono di investire sul software IBM per migliorare la loro competitività ed efficenza. Queste persone hanno un elevato livello di specializzazione e forniscono consulenza nelle fasi di installazione, personalizzazione e messa a punto delle infrustrutture software. Inoltre forniscono servizi aggiuntivi, quali training e education. Una vera macchina dedicata a garantire e, anzi, accellerare, il ritorno sugli investimenti dei clienti italiani.

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