Il progetto di consolidamento e virtualizzazione data center. Multiutility Spa e Infogest s.r.l.
Multiutility Spa è un operatore nazionale certificato che offre ai propri clienti servizi e soluzioni integrate in ambito energetico: energia elettrica (tradizionale o "verde"), gas naturale e fornitura integrata (energia elettrica + gas), il tutto con una grande attenzione per l’ambiente che contraddistingue da sempre l’azienda. La forza e la distintività del gruppo risiedono proprio in questo: nel proporsi con come semplice fornitore, ma come il partner di riferimento nel settore energia, grazie all’offerta di soluzioni che coniugano la fornitura di energia elettrica e gas con la tutela dell’ambiente, un’adeguata consulenza di marketing per la valorizzazione della scelta eco-sostenibile, con servizi e soluzioni di risparmio ed efficienza energetica.
Con una lunga storia alle spalle, iniziata nel lontano 1923, Multiutility garantisce l’esperienza di un gruppo che opera mettendo sempre al centro dell’attenzione il cliente e le sue esigenze.
Oggi il gruppo vanta un parco di diverse migliaia di clienti tra piccole e medie imprese italiane, consorzi, comunità, pubbliche amministrazioni e famiglie.
L'esigenza applicativa
I maggiori investimenti hardware sono stati effettuati tra il 2002 ed il 2004, con qualche piccolo intervento negli anni successivi. Il partner tecnologico è stato, sin da subito, IBM.
Alla fine del 2007, su spinta dei Sistemi Informativi, è nata l’esigenza di analizzare in maniera dettagliata quali erano le criticità più rilevanti della parte hardware dell’intero sistema informativo in modo da poter indirizzare correttamente gli investimenti economici ed analizzare eventuali possibilità di intervenire sulla riduzione dei consumi
Tale analisi ha evidenziato le seguenti criticità:
- Obsolescenza delle attuali piattaforme hw
- Necessità di stipulare contratti di manutenzione onerosi
- Prestazioni insufficienti: necessità di adeguare l’hw e lo storage alle mutate esigenze
- Poca flessibilità nell’adeguarsi alle dinamiche esigenze di business di Multiutility
- Politiche di disaster prevention inadeguate ai volumi di dati trattati e alla somma delle criticità presenti attualmente
- Politiche di disaster recovery deboli in merito ai volumi di dati trattati e alla somma delle criticità presenti attualmente
- Difficoltà a garantire efficacemente la business continuity richiesta dal management
- Consumi energetici alti, sia per l’alimentazione delle macchine, che per la refrigerazione del data center
La soluzione
Le soluzioni alle criticità individuate ci hanno portato ad individuare due possibili scenari:
- Approccio "tradizionale" che vede un aggiornamento puntuale dell’hw, sostituendo server oramai obsoleti con macchine più recenti
- Approccio “innovativo” mediante consolidamento e virtualizzazione del data center
In collaborazione con Infogest s.r.l. di Verona, business partner IBM, e’ stata scelta la strada del consolidamento, l’unica che a nostro avviso avrebbe permesso di rispondere in maniera efficace a tutte le criticità evidenziate nel rispetto degli investimenti economici.
Le prime fasi del progetto hanno visto Infogest e i Sistemi Informativi di Multiutility pesantemente impegnati nell’analisi dei dimensionamenti hw e della pianificazione del consolidamento.
Sono state valutate le due strade percorribili nell’ambito del consolidamento e della virtualizzazione, ossia la soluzione basata su server tradizionali e la soluzione basata su tecnologie BLADE IBM.
Dopo le opportune valutazioni, rese possibili anche dalla grande competenza e preparazione dimostrata da Infogest, la scelta è caduta su un’infrastruttura basata sullo chassis IBM BLADE H e sulla piattaforma di virtualizzazione VMWARE ESX Enterprise.
Le motivazioni principali per la scelta della piattaforma BLADE sono state le seguenti:
- Espandibilità a costi ridotti rispetto ad una soluzione tradizionale
- Protezione dell’investimento iniziale
- Scalabilità a costi inferiori rispetto ad una soluzione tradizionale
- Minore complessità operativa e di gestione
- Minore calore generato rispetto ad una soluzione tradizionale
Un altro punto molto importante che ha influito significativamente sulla scelta, è stata la possibilità di concretizzare l’impegno di Multiutility sul fronte del risparmio energetico e del rispetto dell’ambiente anche per la sua struttura.
I risultati
Il consumo energetico per l’alimentazione del data center è infatti sceso dai precedenti 7,4kWh agli attuali 3,5kWh, come è sceso anche il consumo energetico per la refrigerazione delle macchine.
La soluzione IBM BLADE è anche certificata da VMWARE.
VMWARE è stata scelta principalmente per i seguenti motivi:
- Aggiungere servizi e/o server in qualsiasi momento senza dover acquistare hw fisico
- Salvaguardare l’investimento potendo aggiungere/sostituire host fisici senza dover ripianificare l’installazione del datacenter
- Poter scalare in maniera quasi trasparente aggiungendo potenza di calcolo o spazio storage
- Poter far fronte in tempi rapidi ad esigenze non pianificabili a priori
- Adottare delle efficaci politiche di disaster prevention , di disaster recovery e di business continuity
- Ridurre i rischi dovuti all’aggiornamento del software
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