Klantenverhaal

Van Opstal is leverancier van keukenaccessoires zoals scharnieren, handgrepen en ladegeleiders. De groothandel levert aan vooraanstaande keukenspecialisten in België en Nederland. In de grote toonzaal in Aartselaar kunnen ook particulieren aankopen doen. In totaal werken er een kleine zestig mensen, onder wie een aantal vertegenwoordigers die veel op de baan zitten.

Bij Van Opstal zijn ze IBM System i (voormalig “AS/400”) gebruikers van het eerste uur. De belangrijkste reden hiervoor is de stabiliteit van dit systeem. Marc Dietens, sinds eind jaren tachtig IT manager bij Van Opstal, stelt het zo: “Onze i server is de basis waarop alles draait. En het systeem is zo stabiel dat het sinds de ingebruikname in 1984 nog nooit heeft stilgelegen.” Die betrouwbaarheid is bijzonder belangrijk voor het bedrijf in Aartselaar, omdat alle applicaties met elkaar samenhangen en het bijvoorbeeld zeer vervelend zou zijn als er zich een outtage in de toonzaal voordeed.

De strategische beslissing om te migreren naar een nieuwe IBM System i server stond al enige tijd op stapel. Toen onlangs bleek dat er voor de samenwerking met een nieuwe klant bepaalde systeemuitbreidingen nodig waren, werd de knoop doorgehakt. IBM businesspartner IBS, waarmee Van Opstal al jaren werkt, zorgde voor de installatie.

Marc Dietens: “Hoewel het systeem nog steeds goed draaide, moesten we ook aan toekomstplanning doen. Met dit nieuwe systeem zijn we weer voor jaren “future-proof”. Zo hebben we nu bijvoorbeeld meer mogelijkheden om nieuwe webtechnieken toe te passen. Ook verwerkt het systeem automatisch berichten in XML, iets wat voor onze bedrijfsvoering van groot belang is. Dit verloopt vlekkeloos op een
System i, terwijl collega’s en concurrenten daarmee vaak tobben.”

De IT manager is er nog elke dag blij mee dat het bedrijf destijds besloot op het –toen revolutionaire- platform te gaan draaien. “IBM is misschien niet altijd de goedkoopste, maar als men de “Return on Investment”, de kwaliteit en het hoge service niveau in aanmerking neemt, krijgt een klant waar voor zijn geld.” Bovendien: “Wij zijn een KMO, dus we hebben geen grote IT afdeling. Ik sta er vrijwel alleen voor en de betrouwbaarheid van ons systeem staat me toe me met andere zaken bezig te houden en verzekert mijn nachtrust. Dat is ook veel waard.”